봄 꽃가루 알레르기, 약은 언제부터 먹어야 할까? ‘2주 전’이 중요

일교차가 크고 미세먼지·황사까지 겹치는 요즘, 곧 꽃가루 시즌이 본격적으로 시작됩니다.

알레르기성 비염이나 알레르기성 결막염을 앓는 사람이라면 매년 반복되는 재채기, 콧물, 눈 가려움이 걱정될 시기입니다.

증상이 시작된 뒤 약을 먹는 경우가 많지만, 더 효과적인 방법은 따로 있습니다.

꽃가루에 콧물 알레르기

봄 알레르기 원인… 4~6월이 정점

국내 봄철 알레르기의 주요 원인은 나무 꽃가루입니다.

참나무, 오리나무, 자작나무, 삼나무 등이 대표적이며, 보통 4월부터 6월 초까지 공기 중 농도가 높아집니다.

이 시기에는 실내 관리와 마스크 착용 같은 환경 조절만으로는 증상 완화에 한계가 있습니다.

알레르기 반응은 면역체계가 무해한 꽃가루에 과도하게 반응하면서 시작됩니다.

이때 분비되는 물질이 히스타민입니다. 히스타민은 재채기, 콧물, 가려움 같은 증상을 유발합니다.

항히스타민제는 히스타민의 작용을 차단해 증상을 줄이는 약입니다.

특히 꽃가루가 날리기 약 2주 전부터 복용을 시작하는 ‘초기 요법’은 알레르기 반응 자체를 낮추는 데 도움이 됩니다.

3월 중·하순부터 약 한 달간 복용하면 4월 집중 시기 증상 억제에 유리합니다.

항히스타민제의 대표적 부작용은 졸림입니다.

비교적 졸음이 적은 2세대 항히스타민제(세티리진, 로라타진, 펙소페나딘 등)를 선택하면 일상 활동에 부담이 덜합니다.

만약 경구 약으로 조절이 충분하지 않다면, 코에 분무하는 스테로이드 제제를 병행할 수 있습니다.

스프레이형 스테로이드는 국소 작용으로 효과가 뛰어나면서 전신 부작용 위험은 낮은 편입니다.

다만 즉각적 효과보다는 2~3주 사용 후 점진적으로 나타나는 경우가 많아 꾸준함이 중요합니다.

꽃가루 알레르기는 완전히 없애기 어렵지만, 준비 시기를 앞당기면 증상 강도를 낮출 수 있습니다.

인사이트는 명확합니다.

증상이 심해진 뒤 대처하기보다, 꽃가루가 날리기 전부터 약물과 환경 관리를 시작하는 것이 봄을 훨씬 편안하게 보내는 방법입니다.

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